NEW BRUNSWICK, Nueva Jersey, 4 de abril.- El entrenador del equipo masculino de baloncesto de Rutgers, Mike Rice Jr., de 44 años, hizo lo que quiso con sus jugadores. Regaños, empujones y hasta maltratarlos físicamente. Pero el día de ayer tuvo un freno, fue despedido gracias a la aparición de un video donde se muestra su comportamiento abusivo.
A Rice Jr. también se le escucha dirigirse a los jóvenes con lo que parecen ser comentarios homofóbicos. Dijo ayer a la prensa desde el jardín de su casa que estaba "arrepentido".
"Lamento mucho mi comportamiento y estoy profundamente apenado por el dolor que he causado a las personas que me depositaron su confianza", dijo.
Según la prensa local, el Director Atlético de Rutgers, Tim Pernetti, recibió el vídeo en noviembre pasado y ordenó una multa de 50 mil dólares a Rice Jr., la suspensión durante tres partidos, y le ordenó asistir a clases para controlar sus impulsos.
Demandan una investigación
Ex alumnos, legisladores y un grupo defensor de los derechos de los homosexuales demandaron una investigación para determinar por qué las autoridades de la universidad tardaron meses en despedir a Rice después de recibir el video de un ex empleado del programa de baloncesto.
"Si se revirtieran los papeles y se tratara de un profesor y no de un técnico deportivo y si fueran estudiantes en la clase en vez de jugadores esto sería completamente diferente", comentó Glenn Articolo, un radiólogo y ex alumno. "No hay un solo empleado en la Universidad Rutgers, desde el presidente hasta el portero, que no dejaría de ser despedido inmediatamente. Parece que hay una doble vara de medida cuando se trata del técnico del basquet o el técnico del futbol (americano)".
Algunos ex alumnos dicen que Tim Pernetti también debería ser despedido y algunos se preguntan qué supo el presidente de la universidad, Robert Barchi, y cuándo.
En una declaración el miércoles, Barchi, que asumió la presidencia en septiembre, dijo que le comunicaron sobre el video en noviembre y coincidió en que sería adecuado suspender a Rice, multarlo y enviarlo a clases de autocontrol. Pero agregó que recién esta semana vio personalmente el video y fue entonces cuando decidió que debía despedir a Rice.
Un grupo de 13 profesores exigió la renuncia del presidente de la universidad, Robert Barchi, por su "manejo inexcusable" de la situación.
