MIAMI, 16 de marzo.- Nelson Figueroa tiró seis innings en blanco, Andy González remolcó dos carreras y Puerto Rico derrotó ayer 4-3 a Estados Unidos para avanzar por primera vez a las semifinales del Clásico Mundial de Beisbol.
Estados Unidos fue eliminado en segunda ronda y nunca ha avanzado a semifinales en las tres ediciones del torneo.
Puerto Rico enfrenta hoy a República Dominicana para definir los puestos en la semifinale. El ganador choca con Holanda y el perdedor con Japón.
Figueroa (2-0), un veterano de 38 años que ha pitcheado desde Taiwán hasta México, lanzó una joya contra una de las alineaciones más temibles del torneo. El derecho limitó a los estadunidenses a dos hits, ponchó a dos y otorgó un boleto, localizando bien la recta y con maestría de los lanzamientos rompientes.
Puerto Rico, que no pasó de la segunda ronda en los dos Clásicos anteriores, aseguró el encuentro con un racimo de tres con dos outs en la sexta, dos a la cuenta del abridor estadunidense Ryan Vogelsong (1-1). Con uno fuera, Carlos Beltrán recibió boleto y Yadier Molina fue retirado con elevado al central. Vinnie Pestano relevó, Mike Avilés bateó sencillo, y Alex Ríos y Carlos Riviera recibieron boletos para remolcar una de caballito.
González impulsó a Avilés y Ríos con un doble puso el 4-0.
Avilés abrió la pizarra por los puertorriqueños con un sencillo impulsador en el primer inning.
Estados Unidos descontó en la séptima con triple de Joe Mauer y sencillo de Giancarlo Stanton, y se acercó con dos en la octava, en la que Puerto Rico se salvó de un daño mayor ya que Estados Unidos tuvo bases llenas con un out, pero no logró emparejar.
